As inflamações crônicas podem ser divididas, sob o ponto de vista
anátomo-patológico, em inflamações crônicas específicas (granulomatosas)
e inespecíficas.As inflamações específicas são caracterizadas pelos granulomas,
que são acúmulos localizados de macrófagos e macrófagos modificados,
(células epitelióides e células gigantes inflamatórias). Os granulomas podem ainda
apresentar outras células tais como linfócitos, eosinófilos e fibroblastos, além de
necrose e do próprio agente agressor.
Há dois tipos de granulomas: granulomas tipo corpo estranho e granulomas imunes.
Os granulomas tipo corpo estranho são provocados por corpos estranhos (fios de sutura por exemplo) relativamente inertes e que não provocam resposta imune.
O exame histológico destes granulomas permite ver o corpo estranho no seu interior.
Já os granulomas imunes são causados por agentes, insolúveis ou de digestão difícil,
capazes de provocar uma resposta imune celular.
Neste tipo de resposta, os macrófagos ingerem o material estranho e apresentam-no
aos linfócitos T, que são então ativados, produzindo citocinas, ativando outras células
T e outros macrófagos.
O estudo histológico dos granulomas é importante pois algumas doenças tais como
a tuberculose, esquistossomose e a blastomicose podem ser diagnosticadas quando
os seus agentes etiológicos são encontrados no granuloma.
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